ระหว่างการปิดเมืองในซิดนีย์ ฉันหันไปที่ ชั้นหนังสือยอดนิยมของฉันและพบเจ้าชายน้อย ของอองตวน เดอ แซงเตกซูเปรี เมื่อเปิดดูอีกครั้ง ฉันก็ตระหนักว่าสถานการณ์ที่ผู้บรรยายในหนังสือพบว่าตัวเองคล้ายกับฉันอย่างประหลาด: ร่อนลงกลางทะเลทราย เครื่องยนต์ของเครื่องบินพัง เขาไม่มีที่ไป เขาติดอยู่ – ติดอยู่ในสถานที่ซึ่งดูเหมือนจะให้ความหวังเพียงเล็กน้อยว่าจะประหลาดใจหรือประหลาดใจ คืนแรกข้าพเจ้าไปนอนบนผืนทรายห่างจากมนุษย์ตั้งพันไมล์
ฉันโดดเดี่ยวยิ่งกว่ากะลาสีเรืออับปางบนแพกลางมหาสมุทร
แต่เขารู้น้อย! เช้าวันต่อมา เด็กชายคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นจากที่ไหนก็ไม่รู้ที่อ้างว่าเป็นเจ้าชายจากดาวอันไกลโพ้น เรื่องราวเกี่ยวกับการเดินทางในอวกาศของเขานำทะเลทรายที่ถูกทิ้งร้างไปยังสถานที่หลายแห่งที่แปลกประหลาดเท่าที่พวกเขาคุ้นเคย: ดาวเคราะห์ดวงหนึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของกษัตริย์และไม่มีใครอื่น อีกดวงหนึ่งเป็นของมนุษย์ที่อวดดี ดวงหนึ่งเป็นที่สามโดยคนจุดโคม ดวงหนึ่งในสี่เป็นของนักธุรกิจ ห้าโดยเครื่องสูบน้ำและอื่น ๆ
ในหนังสือของ Saint-Exupéry ซึ่งตีพิมพ์ครั้งแรกเป็นภาษาฝรั่งเศสในปี 1941 ประเด็นก็คือบุคคลเหล่านี้ล้วนอาศัยอยู่ในโลกใบเล็กๆ ของตัวเอง
พระราชาทรงเชื่อว่าทุกคนที่มาถึงดาวของพระองค์จะต้องตกเป็นเหยื่อ คนอวดดีถือว่าผู้มาแต่ละคนเป็นผู้ที่น่าจะชื่นชอบ คนจุดโคมเปิดและปิดไฟถนนดวงเดียวบนดาวเคราะห์น้อยของเขา เปิดและปิด หลายครั้งต่อวัน นักธุรกิจนับดาวทุกดวงที่เขาเห็นด้วยความเชื่อว่าสิ่งนี้จะทำให้ดาวเหล่านั้นเป็นของเขาเอง คนยกดื่มเพื่อลืมว่าเขารู้สึกผิดที่ดื่ม
แม้ว่าพวกเขาจะมีจุดจบที่แตกต่างกัน แต่ก็มีความเหมือนกันบางประการสำหรับตัวละครเหล่านี้: ในความเด็ดเดี่ยวที่แน่วแน่ซึ่งพวกเขานำไปใช้กับงานของพวกเขา พวกเขาลดและลดทอนชีวิตและโลกของพวกเขา
การล็อกดาวน์จะลดรัศมีการกระทำของเรา แม้ว่ากิจกรรมที่บ้าคลั่งบางอย่างที่กำหนดวันของเรายังคงดำเนินต่อไปทางออนไลน์ แต่มันก็กีดกันเราจากการโต้ตอบตามปกติของเรา ไม่ต้องเดินทางวันละสองครั้งอีกต่อไป ไม่ต้องวิ่งไปโรงเรียน ไม่ต้องเร่งรีบไปงานสังคมอีกต่อไป ไม่ต้องเดินทางอีกต่อไป
แทนที่จะมองหาการผจญภัยข้างนอก ในที่สาธารณะ และสถานที่
ห่างไกล การปิดเมืองเกี่ยวข้องกับการมองสิ่งใหม่ๆ ใกล้บ้าน และการมองกระจกเป็นเวลานานนี้สามารถทำให้เราตระหนักได้ว่าชีวิตก่อนการระบาดใหญ่ของเราคล้ายกับกษัตริย์ คนอวดดี คนจุดตะเกียง นักธุรกิจ และบางทีแม้แต่คนดื่มเหล้าในหลายๆ ทางมากกว่าที่เราพร้อมจะยอมรับ
‘คนที่คุณอาศัยอยู่’ เจ้าชายน้อยพูด ‘ปลูกกุหลาบห้าพันดอกในสวนเดียว … แต่พวกเขาไม่พบสิ่งที่พวกเขากำลังมองหา’
ในบางแง่ และนอกเหนือไปจากธีมหลักอื่นๆ เช่น ความรัก มิตรภาพ และการสูญเสีย The Little Prince เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับการมอง: เกี่ยวกับวิธีที่เราเห็นเฉพาะสิ่งที่เราพร้อมที่จะเห็น เกี่ยวกับความคับแคบที่มาพร้อมกับมุมมองของเรา ความเป็นมืออาชีพ และอื่นๆ; เกี่ยวกับวิธีที่ผู้ใหญ่และเด็กมองโลกต่างกัน
ช่วงเวลาแห่งความร้าวฉาน วิกฤต และความทุกข์ เมื่อทุกสิ่งที่เรามองข้ามไปในทันใดก็ปรากฏขึ้นในอากาศ เรายังมีโอกาสเก็บตัวและประเมินใหม่เสมอ มองชีวิตของเราและชีวิตของคนรอบข้างจากมุมมองของนักเดินทางในอวกาศ หรือจริงๆ แล้วก็คือเด็ก
‘ผู้ชาย’ เจ้าชายน้อยพูด ‘ออกเดินทางโดยรถไฟด่วน แต่พวกเขาไม่รู้ว่าพวกเขากำลังมองหาอะไร จากนั้นพวกเขาก็เร่งรีบ ตื่นเต้น หมุนไปหมุนมา…’
กลับบ้านในสภาพล็อกดาวน์กับลูกสาวตัวน้อย (อายุเจ็ดขวบ) ฉันโชคดีที่มีไกด์ของตัวเองที่พาฉันไปยังสถานที่ที่ครั้งหนึ่งคุ้นเคยแต่ถูกลืมเลือนไปนาน: ฟังเสียงทะเลในเปลือกหอยที่ว่างเปล่า ขว้างเครื่องบินกระดาษลงหน้าผา เป่าเมล็ดดอกแดนดิไลอัน นอนดูดาวตอนกลางคืน รัศมีของเราลดลงอย่างมาก แต่ถึงกระนั้นโลกก็ดูอุดมสมบูรณ์ น่าอัศจรรย์ และเต็มไปด้วยความพิศวง
มีอยู่ช่วงหนึ่งในหนังสือ เจ้าชายน้อยอธิบายให้ผู้ที่ถูกทอดทิ้งว่าการเห็นที่แท้จริงไม่ใช่กิจกรรมทางกายแต่เป็นเรื่องของหัวใจ
และนี่คือความลับของฉัน ความลับที่เรียบง่ายมาก มีเพียงหัวใจเท่านั้นที่สามารถมองเห็นได้อย่างถูกต้อง สิ่งที่จำเป็นมองไม่เห็นด้วยตา
หนังสือของ Saint-Exupéry จบลงด้วยการที่เจ้าชายน้อยกลับบ้านและผู้บรรยายซ่อมเครื่องบินของเขาและกลับสู่อารยธรรม แต่ถึงกระนั้นเขาก็ไม่เคยมองโลกด้วยสายตาเดิมอีกเลย
ความรู้ที่ว่าที่ไหนสักแห่งบนดาวเคราะห์ดวงเล็กๆ นับไม่ถ้วน มีดวงหนึ่งกับเจ้าชายและดอกไม้อันเป็นที่รัก แกะ และภูเขาไฟสามลูก (ลูกหนึ่งดับแล้ว) ทำให้เกิดความแตกต่าง
แล้วเราล่ะ? เราจะมองโลกเปลี่ยนไปหรือไม่เมื่อสิ่งนี้ผ่านไป? หรือเราจะกลับไปสู่กิจวัตรและนิสัยที่กำหนดโลกของเรามาก่อน?
ถามตัวเองว่าใช่หรือไม่ใช่? แกะได้กินดอกไม้หรือไม่? แล้วคุณจะเห็นว่าทุกอย่างเปลี่ยนไปอย่างไร…
